En bref : une crinière emmêlée ne se démêle jamais à la force du poignet, mais avec un produit glissant et en partant du bas. Lavez la queue si elle est vraiment sale, appliquez ensuite un après-shampooing et un démêlant, puis travaillez mèche par mèche des pointes vers la racine. Vous conservez ainsi la longueur que votre cheval a mis des années à construire.

Vous rentrez votre cheval du pré après une semaine de pluie et de vent, et sa queue n'est plus qu'un gros nœud. De la boue dans les pointes, un paquet feutré au milieu, et une crinière qui colle. La tentation est grande d'attraper la brosse et de forcer. Ne le faites pas. Démêler la crinière du cheval sans casser les crins est avant tout une question d'ordre et de patience, pas de force. Dans cet article, vous verrez pourquoi les nœuds se forment, ce qui se passe réellement quand vous brossez trop fort, et comment récupérer une queue emmêlée en cinq étapes. Et surtout, quoi faire en automne et en hiver pour que cela ne recommence pas.

Pourquoi la crinière et la queue s'emmêlent

La crinière et la queue ne sont pas du poil ordinaire. Le poil de robe change deux fois par an, alors que les crins restent en place pendant des années et poussent très lentement. Selon une synthèse publiée dans Vet Times, une revue destinée aux vétérinaires, la crinière et la queue poussent de 17 à 25 millimètres par mois, et un cycle de croissance complet dure deux à trois ans. Faites le calcul. Cinq centimètres cassés, ce sont deux à trois mois de repousse. Une vraie mèche de longueur perdue, et vous parlez d'un an.

Les nœuds se forment parce que les crins tombés restent accrochés à ceux qui tiennent encore. Tout ce qui crée du frottement ou de l'électricité statique accélère le processus :

• Le vent et la pluie, qui emmêlent les crins toute la journée
• La boue, l'argile et le sable qui sèchent entre les crins et agissent comme du papier de verre
• La sueur séchée, qui rend le crin rêche
• Les couvertures et les couvre-cous qui frottent sur la crinière et chargent en statique
• Les tresses laissées trop longtemps, qui empêchent les crins tombés de s'évacuer
• Une queue longue qui traîne au sol ou le long de la clôture

Le paquet feutré est le stade final. Les crins tombés ne peuvent aller nulle part, s'enroulent autour de ceux qui tiennent encore, et se feutrent en une mèche dure. Plus vous attendez, plus elle se resserre.

Pourquoi il ne faut jamais forcer sur un nœud

Quand vous forcez le passage d'une brosse dans un nœud, deux choses peuvent arriver. Le crin casse en son milieu, ou il est arraché avec sa racine. La casse se voit quelques mois plus tard : une queue qui s'affine vers le bas et se remplit de petits crins courts. Le crin arraché est encore plus embêtant, car il ne revient qu'au moment où le follicule redémarre un cycle.

L'ennemi n'est donc pas le nœud, mais le frottement. Dans la recherche en cosmétique capillaire, l'efficacité d'un produit se mesure littéralement à la baisse de la force de démêlage par rapport à un cheveu non traité, explique Cosmetics & Toiletries à propos de cette méthode de test. Les produits qui lissent la fibre font baisser cette force de façon nette. Traduit à l'écurie, cela ne veut dire qu'une chose : d'abord faire glisser, ensuite peigner. Jamais l'inverse.

Vos outils comptent aussi. Travaillez dans cet ordre :

• Commencez toujours avec les doigts, ils sentent où le nœud commence et où il cède
• Passez ensuite un peigne à dents larges ou une brosse à picots espacés et arrondis
• Laissez de côté les peignes fins et les étrilles, qui arrachent plus de crins qu'ils n'en libèrent

Démêler la crinière et la queue en cinq étapes

Prévoyez une bonne demi-heure la première fois. Cela paraît long, mais c'est ponctuel. Ensuite, l'entretien ne demande que quelques minutes par semaine.

1. Retirez à la main tout ce qui est libre. Paille, bardanes, brindilles et croûtes de boue sèche. Travaillez du bas vers le haut et ne tirez jamais sur une mèche qui résiste.
2. Lavez la queue si elle est vraiment sale. Le sable et l'argile entre les crins rendent chaque coup de peigne abrasif. Utilisez un shampooing doux comme le Rosewater Shampoo, rincez soigneusement et ne laissez aucun résidu, car ils rendent le crin encore plus rêche.
3. Appliquez l'après-shampooing sur toute la longueur. Faites pénétrer le Rosewater Conditioner dans les pointes et dans les nœuds, pas seulement en surface. Laissez agir un instant avant de rincer.
4. Appliquez le démêlant là où sont les nœuds. Une petite quantité de Detangler & Shine sur crin humide ou sec suffit. Massez-le du bout des doigts dans le nœud et laissez-lui le temps d'agir. La formule contient notamment de la diméthicone, du panthénol et de la soie hydrolysée, et ce sont précisément ces ingrédients qui font glisser les crins les uns contre les autres au lieu de les faire frotter.
5. Travaillez du bas vers le haut, mèche par mèche. Prenez une petite mèche dans la main, tenez-la au-dessus du nœud pour ne pas tirer sur le follicule, et ne peignez que les derniers centimètres. Une fois cette partie lisse, remontez un peu. Divisez une queue épaisse en deux ou trois parties pour garder le contrôle.

Si le peigne accroche, arrêtez et remettez du produit. La force n'est jamais la solution.

Crins feutrés : récupérer sans couper

Une queue vraiment feutrée se démêle rarement en une seule séance, et ce n'est pas grave. Étalez le travail sur deux ou trois moments dans la semaine. Voici comment défaire un paquet feutré :

• Imbibez généreusement la mèche de démêlant, jusqu'à ce qu'elle soit imprégnée à cœur
• Séparez-la aux doigts depuis la pointe en mèches de plus en plus fines, sans tirer
• Finissez chaque petite mèche au peigne avant de remonter
• Si vous bloquez, laissez le produit agir une heure et recommencez

Recourir aux ciseaux n'est presque jamais nécessaire, et cela vous coûte une longueur que vous ne récupérerez pas avant des mois. À éviter également : la tondeuse dans le nœud, ou l'arrachage d'un coup sec.

Si le feutrage est collé à la peau et que celle-ci est rouge ou squameuse en dessous, ou si votre cheval réagit au toucher, faites d'abord examiner la zone par votre vétérinaire avant de continuer.

Prévenir les nœuds en automne et en hiver

Prévenir demande moins de travail que réparer, et cela épargne beaucoup de crins à votre cheval. Dès la saison humide, cette routine fonctionne bien :

• Ne brossez pas la queue tous les jours. Chaque passage coûte des crins. Un brossage soigneux par semaine suffit, et entre-temps vous retirez à la main ce qui est libre
• Gardez le crin lisse plutôt que de le démêler sans arrêt. Une fine couche de démêlant sur la crinière et la queue empêche la boue et le sable de s'incruster
• Laissez sécher une queue mouillée avant de la brosser et ne tirez jamais dedans quand elle est encore lourde d'eau
• Tressez si votre cheval vit beaucoup dehors, mais défaites les tresses au bout de quelques jours
• Surveillez les couvertures et les couvre-cous, car le frottement se concentre au garrot et sur le haut de l'encolure
• N'appliquez pas de démêlant là où la selle, la sangle ou vos jambes sont en contact, vous avez besoin d'adhérence à ces endroits

Pour prolonger l'effet sur le reste de la robe, le Super Bodyshine donne de la brillance à tout le cheval et lisse le poil après le pansage.

Questions fréquentes

Comment enlever un paquet feutré de la crinière sans couper ?

Imbibez généreusement la mèche de démêlant et laissez le produit pénétrer. Séparez ensuite le paquet aux doigts depuis la pointe, en mèches de plus en plus fines, et peignez chaque partie libérée. Répartissez le travail sur deux ou trois séances. Couper n'est presque jamais nécessaire.

Faut-il démêler la queue mouillée ou sèche ?

Les deux fonctionnent, à condition d'avoir un produit sur les crins. Une queue trempée est lourde et casse plus facilement, laissez-la donc s'égoutter. Sur crin sec, le démêlant agit immédiatement et vous voyez précisément où vous en êtes. Ne peignez jamais un crin sec et non traité.

À quelle fréquence laver la crinière et la queue ?

Lavez seulement quand c'est nécessaire, en cas de boue séchée, de sueur ou de taches. Pour la plupart des chevaux, une fois par mois à toutes les quelques semaines suffit. Laver trop souvent sans après-shampooing dessèche le crin et le rend rêche, ce qui crée de nouveaux nœuds.

Un démêlant agit-il aussi en prévention ?

Oui. Une fine couche sur la crinière et la queue lisse les crins, si bien que la boue et le sable s'incrustent moins et que les crins tombés s'accrochent moins. Vous peignez donc moins souvent, et chaque passage évité, ce sont des crins préservés.

Combien de temps pour qu'un crin cassé repousse ?

La crinière et la queue poussent d'environ 17 à 25 millimètres par mois. Cinq centimètres cassés représentent donc deux à trois mois de pousse, et une belle longueur perdue coûte vite un an. C'est exactement pour cela qu'il ne faut jamais forcer sur un nœud.

Pour finir

Une queue sans nœuds n'est pas une question de brossage plus énergique, mais d'ordre : d'abord propre, ensuite lisse, ensuite seulement le peigne, et toujours du bas vers le haut. En respectant cela, vous gardez la longueur que votre cheval a mis des années à obtenir.

Envie de voir ce qu'un bon démêlant fait sur une queue emmêlée ? Découvrez le Detangler & Shine, disponible en petit format découverte et en grands flacons pour l'écurie.